从字形上看，“羞”字由“羊”字和“丑”字构成，但是这个丑可不是美丑的意思。“羞”的甲骨文是这样的。

这是一个会意字，左边是一只羊，右边是一只手，写成 “又”，“又”的本义就是右手，用“手持羊”来表示进献之意，“羊”表示所进献之物。上一节讲“羔”的时候我们指出，羊在古代社会中的功用是供给膳食，也就是说，羊主要是用来吃的，或者给祖先神灵吃，或者给人吃，因为羊是用来吃的，所以“羞”字的本义是进献食品，而不是进献财物或其他。

金文“羞”的构字原理和甲骨文相同，只是呈现出来的字形略有差别，有的用右手，有的用左手，有的用双手，有的是左右结构，有的是上下结构。

小篆的形体其实也是手持羊，只是手形与“羊”的最后一竖笔相交，偶然成了另外一个字——丑，索性就直接写成分开的“羊”和“丑”了。

那羞和馐之间又有什么联系呢？羞由进献食品引申为所进献的精美食品。如《周礼 ·天官·膳夫》：“膳夫掌王之食饮膳羞。” 郑玄注：“膳，牲肉也；羞，有滋味者。”又可以泛指食物，如《周礼·天官·大宰》：“四曰羞服之式。”郑玄注：“羞，饮食之物也。”这几个意义后来都写作“馐”，它是在羞产生了羞耻等含义后，专门造出来分化食物这个含义的。

至于“羞耻”的“羞”，与“进献”之义无关，是“羞”的假借义。由“羞耻”又引申为“害羞”等义。“羞”假借为羞耻义产生得也很早，比如《易·恒》“不恒其德，或承之羞。”意思是人如果不能恒久地保持自己的德行，免不了要遭受耻辱。“害羞”义产生得晚一些，如唐代李白《长干行》：“十四为君妇，羞颜未尝开。”

如前面所说，在“羞”字中，“羊”扮演的是所进献的食物，它不能替换成别的动物。在甲骨文时期，汉字的结构还没有固定，很多时候，构成同一个字的部件，可以用A，也可以用B、C……只要能表达出字的意思就可以了。比如“逐”字，甲骨文的逐可以从“豕”也可以从“犬”“兔”“鹿”，构字的意义相同，都与辵共同构成追赶义。之所以追赶的对象可以被替换，是因为不论追何种动物，都不影响整个字义的表达。

“羞”字中的“羊”不能用其他动物代替，是因为“羊”在当时已经是“食品”的象征符号。而其他动物，如牛啊马啊，虽然也能吃，但耕牛、战马、猎犬等都各有其它用处，所以没有抽象出与羊相同的象征意义来，因此不能替换。这归根结底还是由“羊”独特的功用和文化内涵决定的。

下期预告： 坐观垂钓者，徒有羡鱼情。诗人羡慕的真的是鱼吗？ 汉字解密，敬请期待。