在民俗传统文化中，貔貅、麒麟、狮子、龙龟、蟾蜍是深受人们喜爱的能够驱灾避邪、招财纳福的五瑞兽。而貔貅则排名首位。

貔貅读作皮休,传说是龙生九子的最后一个儿子，龙生九子，子子不同。貔貅的长相非常奇特，它长着龙头，麒麟角、马身、狮爪。

因此，人们又把它称做“四不像”。生下来专门吞金吃银而不泄，只进不出。而且它很凶猛专门吞邪灵，所以有些人又把它叫做辟邪。

在炎黄帝和蚩尤打仗的时候，立有赫赫战功，所以把它封为天禄神，即送福送禄的寓意由于貔貅能招财聚宝的才能，所以各朝代的皇帝将貔貅定为御用的物品，称为“帝宝”。

如果发现有人私藏貔貅将会被认为有劫财窃宝之意，论罪当斩。但在仍有一些封建王朝的官宦、以前地方富豪为了自己能够达到终身荣华富贵，便经常有私藏貔貅的现象发生。

特别是到了清朝乾隆年间，大贪官和绅在自己家中私藏御制貔貅使得自己达到无比的富裕，后被刘庸告发，但是由于乾隆对和绅百般宠信而不予追究，于是貔貅便开始慢慢在民间流传。