人参从远古即被发现，距今已有四千多年的历史。人参起源于古生物第三纪，由于第四纪冰川的到来，使它们分布的区域大大缩小，因此，人参是古老的孑遗植物而幸存下来的一个品种，稀有名贵，被世界科学界公认为具有特殊功效的名贵药材。

中国人参最早起源的产地，保存下来的只有长白山脉，吉林长白山脉人参的出现距今已有1700多年。人参加工炮制药用起源于三国时期，距今已有1600多年，民间有许多关于吉林长白山人参的传说，古时候民间称人参为“棒槌”。

长白山的民间文化

吉林长白山区人参文化源远流长。

北宋时期大文学家苏东坡在《次韵正辅同游白水山》诗中称：“首参虞舜款韶石，次谒六祖登南华。但令凡心一洗濯，神人仙药不我遐。”

苏东坡称人参为仙药，可见古时候文人墨客都把人参写进诗里，得以流传。苏东坡在《赞参》中又写道：“上党天下脊，辽东真井底，元泉倾海腴，白露洒天醴。”他赞美长白山人参像甜美的露水，像甘醇的美酒，让人神气清爽。

民间有许多关于“棒槌”、“参女下凡”等传说故事，这些传说已成为吉林省长白山区民间文化的重要组成部分。

人参的药用历史

人参的药用历史悠久，据考证在汉元帝时代（33年—48年）史游的《急就章》中就有记载。人参的栽培历史可追溯到西晋末年，距今也有1600多年。

人参分为野生人参和家种人参。野生人参又叫野山参，主要分布在亚洲东部的一定地域，中国、俄罗斯有少量，日本和朝鲜已经绝迹。家种人参又叫人工栽培人参，中国主要分布在吉林省、辽宁省和黑龙江省，以吉林省为最多，其种植面和产量均为全国的85%以上、全世界70%以上。

自然环境优越

吉林省长白山区属北温带大陆季节气候，四季分明，且开发历史短，人为破坏轻，大部分野生源仍保持着很好的生态平衡。长白山区由于土壤肥沃，气候条件适宜，所生产的野山参质地饱满、坚实、皮色褐黄、有效成分含量高，为野山参中的极品。

人工种植的人参主要分布在吉林省内长白山区的白山、通化、延边、吉林四个地区的14个主产县（市），平均单产3.1千克/平方米，最高单产达6千克/平方米。

吉林长白山人参之所以具有较高的品质，是因为这里具有优越的自然环境。