满招损谦受益的古人故事

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陈平像

陈平,在许多人的历史剧场中,是戴着“阴谋家”脸谱登场的,这很大程度上源自对《史记·陈丞相世家》的片面解读,即仅截取下文中陈平所说“我多阴谋,是道家之所禁”一语,就给陈平扣上“阴谋家”的帽子,难免有失偏颇。

孝文帝二年,丞相陈平卒,谥为献侯。子共侯买代侯。二年卒,子简侯恢代侯。二十三年卒,子何代侯。二十三年,何坐略人妻,弃市,国除。始陈平曰:“我多阴谋,是道家之所禁。吾世即废,亦已矣,终不能复起,以吾多阴祸也。”然其后曾孙陈掌以卫氏亲贵戚,愿得续封陈氏,然终不得。

如果细读《陈丞相世家》,结合汉初史实,可知太史公在此处追述陈平所说之言,大有深意:其一,在结构上,以“一语成谶”式的笔法为陈平生平及其家族作结,极大地增强了文章的文学性,就像《李斯列传》以李斯“三叹”串联全篇;其二,在内容上,陈平预言“吾世即废”,结果一语成谶,可谓“知谋”。结合下文的“太史公曰”,此处追述显然是在称赞陈平“本好黄老”的处世哲学。

太史公曰:“陈丞相平少时,本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时,其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间,卒归高帝。常出奇计,救纷纠之难,振国家之患。及吕后时,事多故矣,然平竟自脱,定宗庙,以荣名终,称贤相,岂不善始善终哉!非知谋孰能当此者乎?”

由此观之,陈平少时即奉行“黄帝、老子之术”。具体来说,这种黄老之术用于国家,即为“无为而治”,施之个人,则为“守弱保身”。“无为而治”在此不赘述,“守弱保身”就是明哲保身,以弱胜强,正如《文子·守弱篇》所云:“不待势而尊,不须财而富,不须力而强;不利财货,不贪势名,不以贵为安,不以贱为危;形神气志,各居其宜。”

陈平,《汉刘邦》剧照

陈平说“我多阴谋”之时,已功成名就,身居高位,但他却不以贵为安,充分意识到如不守弱保身,由贵而贱,也是早晚的事。这一处世哲学在汉初名臣身上也多有体现,如萧何在功成之后,“必居穷处”,“不治垣屋”,他自己对此解释道:“我的子孙后代如有出息,可以效仿我节俭的品德;万一没本事,也不用担心家产会被权贵夺去。”(“后世贤,师吾俭;不贤,毋为势家所夺。”)这正可作“不利财货,不贪势名,不以贵为安”的最佳注解。

守弱保身既然是汉初名臣大多奉行的处世哲学,那为何太史公单单点出陈平一人,而对其他人不予置评,这恐怕与陈平一生奉行此道、善始善终有关,可谓守弱保身的活教材。纵观《陈丞相世家》所载之事,最能体现陈平处世哲学的是其“裸身逃命”一事。

当时,陈平听闻项羽将要诛杀平定殷国的将士,而自己刚好在其中,急忙封金挂印,抄小路逃走。逃亡途中,需要渡河,船到河中心,船家疑心陈平是逃亡的将领,腰缠金银,因而目光不住往陈平身上瞟,想要杀人越货。陈平察觉出异样,连忙脱衣裸身,帮助船家撑船,船家一看陈平身无长物,就打消了杀意。

脱衣裸身,助人撑船,这是陈平示人以弱,示人以诚,这种示弱行为让陈平化解了生死危机,保得有用之身。此后多次危机,陈平也是借此转危为安。例如,刘邦驾崩后,吕后用事,猜忌功臣,甚至有尽诛功臣的想法,在此形势下,陈平并没有像王陵一样面折庭争,而是曲意逢迎,明哲保身,在诸吕之乱中,联络功臣,诛杀诸吕,安定汉室。待汉文帝论功行赏,陈平又能不居功自傲,甘居周勃之下,最终以退为进,得专丞相。

由此观之,陈平在风云激荡的秦汉之际,去魏归楚,又由楚归汉,多番改换门庭之后,仍能受到刘邦重用,其后经吕后临朝、诸吕之乱,还能保身安汉,难怪太史公感叹其“善始善终”和“知谋”。

(本文为“第四届伯鸿书香奖·阅读奖”投稿)

《史记》(点校本二十四史修订本·全十册

[汉]司马迁 撰,[宋]裴骃 集解,[唐]司马贞 索隐,[唐]张守节 正义

顾颉刚 领衔点校,赵生群 主持修订

《史记》(点校本二十四史修订本·全十册

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