李清照，号易安居士，山东历城（济南市）人，一说山东济南章丘人，宋代杰出的女词人，婉约词派代表，“词压江南，文盖塞北”，有“千古第一才女”之称。

李清照1084年出生于一个世代仕宦之家。她的父亲李格非进士出身，官至礼部员外郎，是当时极有名气的作家，“以文章受知于苏轼”，深受当时文坛宗匠苏轼所赏识，和廖正一、李禧、董荣被称为“后四学士”。她的母亲王氏系出名门，祖父王准受封为汉国公，父亲王圭在宋神宗时官至中书省平章事（丞相），受封为歧国公，《宋史。李格非传》说她母亲“亦善文”、“工词翰”。李清照生长在文学气氛浓厚的家庭，年少时不但诵读经史子集，诗词歌赋，而且大量涉猎笔记小说、轶事遗闻，丰厚的知识为她后来艺术创作上多方面成就打下了坚实基础。

李清照18岁时，与长她三岁的太学生山东诸城赵明诚结婚。赵明诚父亲赵挺之，字正夫，官至尚书右仆射（丞相）。传说赵明诚年少时，他的父亲为他择妇，恰巧那天他午睡，梦中读了一本书，醒来时只记得三句：“言与司合，安上已脱，芝芙草拔。”他的父亲听了大喜，说，“看来你要娶一个善于文词的媳妇了！"赵明诚问是什么道理，父亲解释说:"言与司合是词字，安上已脱是女字，芝芙草拔是之夫，不就是词女之夫吗。"这则传说很有浪漫色彩，也可能是后人杜撰，但却说明赵、李的姻缘十分美满，词史上一向传为佳话。

赵明诚和李清照是一对志同道合、意趣相投的夫妇。他们都爱好文艺，不但在诗词上互相唱和，而且共同研究整理金石书画。有一则轶事写了他们夫妇对金石书画的酷爱达到了痴迷程度。他们刚结婚时，赵明诚还在京师太学读书，自己没有经济收入，但是每当初一十五，用衣服押在“当典”，取半千钱，去逛大相国寺，一有中意的碑文和字画，就千方百计把它买回，与李清照“相对展玩咀嚼”。李清照为了协助丈夫搜集文物，在家庭生活上也尽量节俭，“食去重肉，衣去重采，首无明珠翡翠之饰，室无涂金刺绣之具”。有一次，他们看到一幅南唐名画家徐熙的《牡丹图》出卖，卖的人一定要二十万钱。二十万，是一笔不小的数字，夫妇二人一时无法筹集，李清照夫妇对这幅画爱不释手，留在家里欣赏了两夜，终于付不起钱又还给了人家，他们为此怅惘了好几天。

李清照婚后生活一直是幸福甜蜜的。但是“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”夫妻间难免有分离的时候，婚后两年，赵明诚出仕，少则小别数月，多则一年半载，作为诗人的李清照，更能牵动离情别绪。《醉花阴》就是她写给丈夫的名作：”薄雾浓云愁永昼。瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后。有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”传说赵明诚收到该诗后，赞叹不止，一方面自愧不如，一方面又想超过他，于是闭门谢客，写了三天三夜，得词五十首，混在李清照的作品中，给友人陆德夫看，陆德夫玩赏再三，最后说：“只三句绝佳”，赵明诚问那三句，陆德夫说：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”这三句正是李清照所作。还有一首《一剪梅》：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”也是这个时期的作品。

赵明诚的父亲赵挺之去世后，赵明诚离京外任，他们远离了都市的喧闹，远离了权力争斗，来到青州故里这片世外桃源。他们在风景秀丽的故地，修建了“归来堂”，开始了十几年神仙眷侣的生活。李清照在记叙这段生活时说：“余性偶强记，每饭罢，坐归来堂烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷第几叶第几行，以中否角胜负，为饮茶先后。中，即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起。甘心老是乡矣！”在青州屏居乡里的生活，给词人一生留下了难忘的印象。李清照曾在归来堂上绘有肖像一一幅，以资纪念。这幅肖像形容清瘦，气质娴雅，右手持菊花一枝，状似沉思，画上题有“易安居士三十一岁之照”字样。赵明诚题词其旁，曰：“清丽其词，端庄其品，归去来兮，真堪偕隐。”写出了二人的和谐美满生活。

李清照的人生、诗作都以南渡为界。前期生活安定优裕，词作多是反映闺阁生活。1127年金兵攻陷青州，李清照与丈夫于建炎二年春（1128年）南渡江宁。李清照南渡后，生活更加困顿。1129年丈夫赵明诚于农历八月十八日卒于建康，词人为之撰文：“白日正中，叹庞翁之机捷；坚城自堕，怜杞妇之悲深。”绍兴元年（1131年）三月，在绍兴土民钟氏之家，一夕之间书画被盗。与丈夫辛勤半生收集的金石古卷，全部散佚不见，令她饱受打击。自此，她的写作转为对现实的忧患，在经历了国破家亡、暮年飘零后，感情基调转为凄怆沉郁，如《声声慢》“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”。 李清照于绍兴二年（1132年）流落至杭州，至此方安定下来。

赵明诚死后，李清照行无定所，身心憔悴。后来嫁给了一个叫张汝舟的人。对于李清照为什么改嫁，史说不一，但一个人生活的艰辛恐怕是主要原因。张汝舟是个卑鄙无耻的小人，结婚不长时间就露出原形，他娶李清照目的是想占有她身边尚存的文物。这些东西李视之如命，怎么会拱手送人呢？无奈之中，李清照告发张汝舟的欺君之罪。原来，张汝舟在娶了李清照后十分得意，就将自己科举考试作弊过关的事拿来夸耀。李清照知道，只有将张汝舟告倒治罪，自己才能脱离他。但依宋朝法律，女人告丈夫，无论对错输赢，都要坐牢两年。这场官司的结果是张汝舟被发配到柳州，李清照也随之入狱。后来李清照在亲戚的帮助下，两年徒刑改为九天。

李清照晚景颇为凄凉，《武陵春》写出了她晚年生活的凄凉孤寂：“风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休。欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟。载不动、许多愁。”朱彧《萍洲可谈》说她：“不终晚节，流落以死，天独厚其才而啬其遇，惜哉。”晁公武《郡斋读书志》亦载：“然无检操，晚节流落江湖间以卒。”她卒于1155年。《宋史·艺文志》中说她有《易安居士文集》七卷、《易安词》八卷，但已经遗失。现有《漱玉词》辑本，存词约五十首左右。

李清照的艺术成就是多方面的，除了词以外，她的诗和散文也写得很好。她的诗《夏日绝句》：“生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”也成了千古名句。她的散文以《金石录后序》最为出名。《金石录》为赵明诚所作，李清照协助整理。赵明诚生前写有《金石录序》，赵明诚去世后，李清照继承遗志，继续整理并保存了这部著作。于绍兴四年公元1134年写了《金石录后序》。序文以金石资料的“得难失易”为主线，表达了作者半生悲欢离合的命运。该文叙事与抒情结合，内容翔实，文字优美，是一篇不可多得的散文佳作。李清照的书法绘画也很好，明代张丑《清河书画舫》说她的字“笔势清真可爱”。她画的墨竹图，也为当时文人们所推崇。