朱樉，明太祖朱元璋次子，生母为马皇后，尽管不是嫡长子，但也是嫡出。在明朝地位很高，封地西安。

朱樉比皇太子朱标只小一岁，幼年聪慧，严毅英武。朱元璋很喜欢这个儿子。洪武三年，朱樉被封为秦王。

次年，皇太子朱标大婚后不久，明太祖和马皇后就为次子选妃成家。当时，大明初立，时时受到北元的威胁。于是，明太祖选北元大将王保保之妹为秦王妃，希望能够招降王保保。说来也巧，唐朝开国赫赫有名的秦王妃长孙氏字观音婢。而明朝开国秦王妃名叫观音奴。尽管两人有诸多相似之处，但人生结局却截然不同。

观音奴，乃《倚天屠龙记》女主角赵敏的原型。然，她的一生比赵敏坎坷得多。

观音奴自幼随外祖父长大。她的外祖父阿鲁温是元朝的梁王。洪武元年，阿鲁温投降明朝。观音奴随外祖父迁居南京。洪武四年，阿鲁温去世。观音奴在南京孤苦无依。当时，观音奴的哥哥王保保是北元著名将军，深受明太祖赞赏。明太祖十分希望拉拢王保保，于是将观音奴赐给了自己儿子。

事实证明，这是一场失败的婚姻。观音奴骨子里恨透了大明王朝，也看不起朱元璋一家。朱樉面对妻子的敌意，也不迁就，夫妻从一开始就处于冷战状态。朱元璋为了抗击北元，也忍下了这口气，对二儿子的家事也听之任之。洪武五年，王保保大破明军于漠北。

但几年后，朱樉一直无出。王保保又在洪武八年去世。观音奴失去了政治意义，被朱樉迁到偏殿居住。但观音奴家族在北元还有一定的势力。明朝和北元的战争还在继续。于是朱元璋给次子娶了个侧妃。

这个妃子来头不小。她是明朝开国功臣邓愈嫡长女。很显然，从一开始，朱元璋就有意让邓妃取代正妃。

邓愈于至正十五年归附朱元璋。洪武三年，封卫国公。妻子曹氏封卫国夫人。洪武十年，邓愈去世，追封宁河王，谥号武顺。邓愈长子邓镇袭封申国公。邓镇的妻子是韩国公李善长的外孙女。

邓妃和秦王从小就认识，感情非常好。邓妃在洪武十三年，生下秦王长子朱尚炳。作为名门嫡女，又生下了长子，邓妃尽管是秦王府事实上的女主人，但是面对那些出身和自己差不多，但地位却高于自己的妯娌时，心里是很委屈的。

洪武二十三年，邓妃的兄弟邓镇受李善长牵连被杀。邓家世袭的爵位被剥夺。邓妃认为明太祖此举是削弱功臣，是忘恩负义，心里十分不满。

朱樉迁居西安后，没有父母管束，渐渐放纵自己，被御史弹劾。明太祖大怒，命秦王回京，自己亲自严加看管。后在皇太子朱标的斡旋下，朱樉被放回了西安。

此后不久，皇太子就因为风寒去世。按照嫡长子继承制，朱樉就是当然的继承人。邓妃兴奋不已，多年的委屈眼看就要得到补偿了。她按耐不住自己激动的心情，居然要求朱樉按照皇后的规格给她做衣服。朱樉爱妻心切，真的让人为邓妃做了一件和皇后礼服差不多的衣服，让她私下穿戴。这件事被明太祖知道了，暴怒的明太祖认为这是朱樉和邓妃对自己公然的诅咒。他剥夺了朱樉的继承权，册立自己的嫡长孙为皇太孙，并且下令邓妃自尽。

洪武二十八年，朱樉被仆人杀害。邓妃之子朱尚炳继承秦王之位。尽管观音奴和朱樉多年分居，感情不和，朱元璋还是将儿子被杀这件事归罪到观音奴身上，命其殉葬。此后，明朝开始了可怕的皇室女性殉葬制度。

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