乌龟，与鳄鱼、蜥蜴、蛇一样，是爬行动物的四大家族之一，几千年来乌龟一直是人类着迷的对象。但是你对这些滑稽的爬行动物到底了解多少呢? 下面有关于乌龟的八件事，你是否了解呢?

1. 它们的龟壳是牢牢的长在它们的身上的。

在你小的时候，你肯定看见过这样的动画片:一只乌龟赤身裸体地跳出它的壳，然后在受到威胁的时候再跳回去。事实是，它的壳是牢牢地长在它的身体上的。在龟壳的内部，通过肋骨和椎骨与龟壳的其余部分相连。大多数乌龟壳是由“盾”组成的，即坚硬的角质层——与人类指甲中的蛋白质相同。甲鱼和棱皮龟是例外，它们的甲壳上覆盖着厚厚的皮肤。龟壳是一种非常有效的防御手段。即使是饥饿的鲨鱼，在加拉帕戈斯象龟的龟壳面前，也会考虑咬上去会不会咯断牙齿！

2. 它们被分为两个主要的家族。

在350种左右的乌龟中，绝大多数都是隐颈龟亚目，意思是，当受到威胁时，这些爬行动物会把头缩回壳里。而另一种被叫做 侧颈龟亚目，在缩回头部时将脖子向一侧弯曲。这两个亚种之间存在着一些细微的解剖学差异，并且侧耳龟只生活在南半球，包括非洲、南美和澳大利亚。隐颈龟亚目在世界范围内都有分布。

3. 它们有鸟一样的喙，但没有牙齿。

你可能会认为乌龟和鸟类是完全两种不同的生物，但事实上，这两种脊椎动物有一个重要的共同特征:它们有喙，而且完全没有牙齿。食肉乌龟的喙通常是非常尖锐和锋利的。喂食它们的时候如果你不加小心，那你的手指可能会受伤严重，而食草龟和陆龟的喙有锯齿状的边缘，非常适合切割纤维植物。尽管与其他爬行动物相比，乌龟的咬合力相对较弱，但大鳄龟的咬合力有1000多磅，相当于500多公斤，足以将猎物咬得粉碎。然而，客观的比较，湾鳄的咬合力超过4000磅!

4. 有些乌龟能活到100岁以上。

一般来说，行动缓慢的冷血爬行动物比同等大小的哺乳动物或鸟类寿命更长。即使是相对较小的箱龟也能活30或40年，而加拉帕戈斯象龟能轻易活到200岁。如果它能活到成年(大多数幼崽可能刚孵化就被捕食者吃掉了)，它坚硬的外壳可以抵御大多数捕食者的攻击。有迹象表明，这些爬行动物的DNA经历了更频繁的修复，它们的干细胞更容易再生。所以很多研究老年病学的专家热衷于对乌龟的研究就并不奇怪了，他们希望能够分离出帮助延长人类寿命的“神奇蛋白质”。

5. 大多数的龟听力都不太好。

因为龟壳提供了高度的保护，所以乌龟并没有进化出像角马和羚羊一样敏锐的听觉能力。大多数生活在陆地上的乌龟只能听到60分贝以上的声音。对比来讲，人类的窃窃私语记录大概在20分贝。在水中它们的听力会好一些，因为水中的声音传导方式不同。其实乌龟的视力也不是太好，但是好在能让食肉龟捕捉到猎物。尽管一些种类能够穿过简单的迷宫或者一些被证明拥有长期记忆，但总的来说乌龟的智商不算太高，。

6. 它们在沙滩上产卵。

根据不同的种类，乌龟一般一次产20到200个卵。有一个例外是东部箱龟，它一次只产3到8个卵。雌龟在一片沙地或泥地上挖一个洞，然后把一窝柔软的、皮质的卵埋在里面，然后迅速溜掉。接下来发生的事情，可能往往是纪录片中忽略掉的：附近的食肉动物会突袭乌龟的巢穴，在它们有机会孵化之前吃掉大部分的龟卵。例如，乌鸦和浣熊可能会吃掉了90%的龟卵。即使卵孵化出来，幼龟成活几率也不会太大，因为未成熟的幼龟没有坚硬的壳保护，通常会被捕食者像饭前点心一样吃掉。每窝孵化出的小龟只需要一到两只就可以繁殖后代，而其他的小龟则成了食物链的一部分。

7. 它们的祖先生活在二叠纪。

乌龟有着很悠久进化史，可以追溯到中生代之前几百万年，也就是恐龙时代。最早发现的龟的祖先是一种一英尺长，长的有点像蜥蜴的一种生物，被称作正南龟，生活在2.6亿年前的非洲沼泽中。沿着它们的背部长着加宽而又延展的肋骨，这是后来龟壳的早期版本。乌龟进化的其他重要节点还包括三叠纪晚期和侏罗纪早期，曾有一种拥有完整牙齿的软壳海龟。在随后的数千万年里，地球上生活着一系列真正的史前巨龟，包括古巨龟和原盖龟，每只都重达两吨。

8. 苏联曾将两只乌龟射入太空

这听起来像是一部科幻电影，但实际上“赞德5号”是1968年苏联发射的一艘宇宙飞船。它载着苍蝇、蠕虫、植物，还有两只可能完全迷茫的乌龟。赞德5号绕月球飞行了一圈后回到了地球，人们发现这两只乌龟的体重下降了10%，但其他方面都很健康和活跃。这两只乌龟在胜利归来后发生了什么就不得而知了，按照它们的寿命，它们可能还活着。也许它们因为射线的照射突变成了巨大的怪物，在某地的研究室里正在被研究。

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